這是一則真實的故事。五十幾年前，兩個出生於布農族同一村落的小孩，一齊遊戲玩耍成為好朋友。長大後分道揚鑣走進不同的人生。

一個留在山林裡，遵循原住民傳統，跟隨父親捕魚打獵，擔起供養族裡婦女老少食物的任務。他很快領悟了先人傳下來的與自然共存的智慧，四個節氣不同的植物分別開花結果，動物自然會去擷取食物，依此軌跡追尋必可獵殺到目標。少年槍法神準，帶回大批山豬鳥獸，備受族人的尊敬，也得以自我實現意氣風發。

他的幼年同伴下山，黑皮膚戴上白面具，進入平地人的社會。學業不算優異，但體育音樂課可以表現天賦，靠著原住民升學考試加分，後來進入了警察學校。能夠當老師或警察，是族裡最值得宣揚的驕傲。畢業後分發回到家鄉當起"人民褓母"。

原住民警察在巡山時，逮捕到他幼年的玩伴正在獵捕野獸，違反了刀槍械管制及動物保護法。把他請回看守所，盡量從輕發落。原住民獵人的生活技能被剝奪後，沒有能力獵新台幣，一個大家口中的"酒鬼"誕生。

原住民獵人的兒子不再重蹈父親的人生，他也戴上白面具進入平地人的社會。後來藉著政府對山地同胞補助及保障名額，考上醫學院，目前在蘭嶼做研究工作。他勇敢說出自己父親的故事，也為太快"進步"而崩解的原住民文化憂心。有一天，下一代原住民都講"國語"時，布農族將無以為繼而消失。